整形外科で受けられる「再生医療」はご存じですか? 種類・効果・リスクも医師が解説!

藤間先生

再生医療は、病気やケガで機能不全に陥った組織や臓器に対して、細胞や人工的な材料を併用して機能の修復・再生を図る医療のことを指します。簡単に言えば、「もともと人間に備わっている自然治癒力を最大限生かして、失われた機能を回復させる医療」です。

藤間先生

わかりやすく説明すると、「色々な組織や臓器になれる未分化な細胞」のことです。幹細胞には、元来体内に存在している「体性幹細胞」、受精卵から作製される「ES細胞」、人工的に作製される「iPS細胞」の3種類があります。

藤間先生

痛みの改善や組織の修復・再生などを期待できることが、メリットとして挙げられます。特に、薬剤などの治療法ではあまり効果が得られなかったケースでも、大きな効果を見込むことができるのは、再生医療のメリットと言えるでしょう。また、これまでは手術しか治療手段がなかった人でも、再生医療をおこなうことで手術をせずに済む場合もあります。

藤間先生

治療法にもよりますが、日帰りで処置が可能なこともありますし、入院が必要になることもありません。そのため、「とにかく忙しい」「長く家を空けられない」「今は手術を受けられない」「早期治癒を目指したい」といった悩みやニーズに適した治療法だと思います。

藤間先生

そうですね。ほかにも、「患者さん自身の血液や組織（脂肪など）から製造するため、拒絶反応やアレルギーが起こりにくい」「安全性が高く、何度でも治療を受けることができる」「体への侵襲が低いため、高齢者などでも治療が受けられる」といったメリットもあります。

藤間先生

例えば、筋肉や靭帯、腱などが損傷を受けたときに、自分の血液中に含まれる血小板の働きを利用した「PRP療法（多血小板血漿療法）」があります。PRP療法は、関節の炎症や痛みを改善するのにも有効とされています。

藤間先生

はい。メジャーリーガーをはじめ、国内外で活躍するプロスポーツ選手も受けている治療として、広く注目を集めています。テニス肘、足底筋膜やアキレス腱をはじめとする筋腱の炎症などにも有効です。

藤間先生

体（骨、関節内構造物、脂肪）から少量採取した細胞を使用し、骨や軟骨、腱、半月板などの修復・再生を促す幹細胞治療があります。

藤間先生

再生医療は副作用が少なく、非常に安全な治療法です。ただ、その一方で保険が適用されないため、治療費が高額になることがあります。また、比較的新しい治療法のため、現時点では治療データが乏しいという点はデメリットかもしれません。加えて、患者さん自身の幹細胞を使うことが多いので、治療効果には個人差があるのもデメリットと言えるでしょう。

藤間先生

再生医療は画期的な治療法として、日本のみならず世界中で研究が進められています。特に高齢化に伴い、増加の一途を辿る関節症にも有効です。また、低侵襲な治療を求めるスポーツ医療の分野でも、再生医療に対する期待がますます高まっています。

藤間先生

近年では医療技術の進化により、様々な治療法の開発が進んでいます。例えば、人間の細胞を培養して薄い膜（細胞シート）を作成し、患部に貼って細胞や臓器の修復・再生を促す治療も始まっています。また、軟骨を三次元的に培養し、それを欠損部に移植する治療も始まっており、既に大きな効果が得られています。さらに、幹細胞を特定の組織に分化するように、あらかじめ幹細胞に誘導を加える画期的な幹細胞治療の取り組みも進んでいます。

藤間先生

はい。現在、PRP療法はドーピングにあたらないため、スポーツ選手も安心して受けることができます。ケガで戦線を離脱した場合、手術をすると復帰までには時間がかかります。重症例であれば手術が必要なケースもありますが、再生医療は切らなずに済むため、少ない負担でパフォーマンスの改善が期待できる魅力的な治療法です。そのため、スポーツ選手だけでなく、お仕事が休めない方やご高齢の方にも、PRP療法をはじめとした再生医療は期待されます。

藤間先生

そうですね。治療後、スポーツ復帰にはリハビリが重要ですが、日常生活での制限は多くありません。副作用がなく、安全な治療法なので、膝、肩、股関節などの関節の痛み、足底筋膜やアキレス腱などの筋腱の炎症、スポーツ障害、変形性関節症などの疾患に悩んでいる場合は、ぜひ検討してほしいですね。

藤間先生

再生医療は痛みや傷を治す手段として、現在、非常に注目を集めている治療法です。手術が不要であり、体への負担も少ないので、「手術を受けたくない」「介護、試験、育児、仕事などで、今は手術を受けることができない」「高齢で手術を受けるのに抵抗がある」「病気で手術が受けられない」などの理由で治療に迷っているのであれば、ぜひ治療手段の1つとして、ご検討いただければと思います。専門的な用語も多く、わかりにくい部分もあるかもしれませんが、再生医療を検討する際は、お気軽に医療機関へご相談ください。