ガンバ大阪DF中谷進之介（28）が、古巣である11日名古屋グランパス戦（豊田ス）に向けてモチベーションを上げている。9日の非公開練習後に「特別な思いは持ちすぎないように」としつつも、「楽しみな一戦。仲良い選手はいっぱいいる。みんなとできるのは久しぶりなので楽しみ」と話した。

名古屋では18年6月から昨季まで約5年半プレーしただけに、名古屋の強みは熟知している。名古屋FW陣については「少ないチャンスでも決めきれる選手がいる」と警戒。続けて「ポイントはけんすー（FW永井謙佑）がどこで出てくるか。パトリックを入れてシャドーにけんすーを置くのか、けんすーをワントップにしてモリシ（森島司）と倍井（謙）のツーシャドーで来るのか。キャスパー（ユンカー）も途中から出てくるだろうし、FWのタイプによっていろいろ変わってくる」と元チームメートの名を挙げながら、戦いのイメージを膨らませた。

その中でも中谷が特に注意すべき点としたのが、MF米本拓司（33）から永井へのルートだ。「ボールを取った後に米くんは前見てあそこにつけてくる。それで一発やられないっていうこと」と力を込めた。

「居心地が良すぎた」と名古屋を離れた中谷にとって、豊田スタジアムは愛着のある場所。「あのスタジアムでやれるのは楽しみ。ブーイング（されるん）じゃないかなと思ってるけど…されたらしょうがないですね（笑い）」。G大阪ディフェンスリーダーとして圧倒的な存在感を見せている戦番号20は、アウェーチームとして戦う会場での雰囲気も楽しみにしながら、試合を待つ。