キャリア終盤は「ステファンと共に」　信頼で結ばれた師弟　宇野引退

　フィギュアスケート男子で日本勢初の世界選手権連覇（2022年、23年）を達成した宇野昌磨選手（トヨタ自動車）が9日、現役引退を発表した。選手としてのキャリア終盤を支えたのが、06年トリノ冬季オリンピック銀メダルのステファン・ランビエル・コーチ（39）だった。リンクサイドから熱いまなざしで、時に厳しく、時に優しく、宇野選手を見守り続けた。

　「僕は、彼にすごく何回も救われている。ステファンにとって良い存在でいたい」

　宇野選手にとってランビエル氏はスケートにおける心の支えだった。演技が終われば真っ先にリンクサイドに目をやった。ランビエル氏が自分の滑りに対してどう喜んでくれているかが、常に気になっていたからだ。

　19～20年シーズン、コーチ不在でスタートした宇野選手だが、序盤はなかなか結果が伴わなかった。得点を待つ「キス・アンド・クライ」には1人ぽつりと座り、涙した大会もあった。

　そんな時に手を差し伸べたのが…