エースが投げれば、チームは負けない－。日本ハム伊藤大海投手（26）がオリックス戦（京セラドーム大阪）で、苦しみながらも逆転勝利につながる粘投だ。2点リードの2回に3安打2四球と乱れて一時逆転を許したが、3回以降は立ち直って6回2／3を3失点。4勝目こそ逃したが、8回に打線が逆転し、伊藤の先発試合でチームは開幕から無傷の6連勝。2カードぶりの勝ち越しで、貯金は再び今季最多タイの5となった。
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伊藤が2年ぶりに先発した「こどもの日」。ズルズルと崩れない“大人の投球”でしっかりゲームメークし、逆転勝利に笑顔。ただ、自身の投球には首をひねりながら「2回っすね…2回のアレがなければという感じだったんですけど。突然、なんか（魔物が）降って来ました」。2点先制直後の2回無死一塁から西川、頓宮に連続四球を与えるなど3失点。そこから立ち直れるのが今の伊藤だ。
3回以降は今季の開幕戦から続く安定感ばっちりの投球に戻った。「本当に、あの一瞬だけ何かがズレたのか、良くなかったですけど」と不安定になった理由は謎のままだったが、心までは乱されない。安定したメンタルで投球フォームのメカニズムをすぐに修正。建山投手コーチも「去年なんかはズルズルいってしまうことがあったけど、粘りきる。成長したというか、さすが」と舌を巻いた。
ちょうど2年前の5月5日。当時の伊藤が「僕はまだ子どもなので、僕の日でもあるかな」と話した「こどもの日」の楽天戦に先発したが、6回途中6失点（自責4）で黒星。その時に「勝手に“魔物”って呼んでいる」と話していた制球難が襲ってきたのが、2点リードで迎えた4回だった。1イニングで4四球を与えて逆転を許すなど、その後も降板するまで立て直すことができなかった。
あれから2年。今度は2回にやってきた“魔物”だが、酸いも甘いもたくさん経験して大人になった伊藤は簡単に崩れない、芯の強さではね返した。松本剛が「大海が粘って終盤まで僅差でいってくれたので、野手にもすごく気持ちが伝わった」と振り返ったように、そんな伊藤の姿は一丸ムードを生む。これで先発試合は開幕から6連勝。伊藤も「やっぱり負けないことはチームとしても大きいこと。本当に頼もしい打線だなと、あらためて思いました」。波に乗るチームには、どんな時でも頼もしいエースもいる。【木下大輔】
○…水野がダメ押し打を放ってヒーローを勝ち取った。逆転した後の8回2死一、二塁で右越えに2点適時三塁打。リードを3点に広げる価値ある一打で試合後はヒーローインタビューに登場。「1点でも多く取って（守護神の田中）正義さんを楽に投げさせてあげたかった。思い切って自分のスイングをしようと決めていました」と話し、日本ハムファンから大歓声を浴びていた。
