セレッソ大阪小菊昭雄監督（48）は5日、この日午前に大阪市内のクラブハウスでDF西尾隆矢（22）と再会したことを明かした。

優勝したU－23アジア杯で日本代表メンバーだった西尾はカタールから帰国。1次リーグ中国戦での一発退場で3試合の出場停止処分となるなど、大会では2試合出場に終わった。

パリ・オリンピック（五輪）出場権獲得について、日本で応援していた小菊監督は「おめでとう」と声をかけた上で「今回の退場の件に関しては、これからのサッカー人生に生かしてほしいという話はした。本人はすごく難しい時期を過ごしたと思う。表現は少し難しいが、この1カ月はいろんな葛藤、悩みを感じながら生活したと思う」などと、下部組織時代から指導する有望株を思いやった。

今季リーグ戦で5試合出場の西尾は、休養を経てチームに本格合流の予定。6日の大阪ダービーは出場を回避し、11日のホームでのヴィッセル神戸戦以降の出場を目指す。