【ドーハ＝佐藤成】日本（B組2位）がイラク（C組1位）に完勝し、今年7月開幕のパリ五輪（オリンピック）出場を決めた。8大会連続12度目。アジア最終予選（3・5枠）を兼ねた大会の、勝てば切符が確定する大一番で、守護神のGK小久保玲央ブライアン（23＝ベンフィカ）とDF陣が完封した。
攻めては2得点。前半にFW細谷真大（22＝柏レイソル）とMF荒木遼太郎（22＝FC東京）が得点を奪い、出場権が確定する決勝進出を果たした。
試合後の場内インタビューで小久保は「本当に23人＋スタッフでこの試合を乗り切れたんで、本当に最高の気持ちです」と喜んだ。
ピッチリポーターを務めた元日本代表DFの槙野智章氏から「小久保選手、後ろから見ていて、大会を通して唯一MVPを挙げるとしたら、誰だと思いますか？」と聞かれると、即答した。
小久保「もう俺は絶対、関根を選びますね。もう攻守ともにゴールを守ったり攻撃に関わったりしてたのは、もう本当に彼なんで。彼にMVPを挙げたいなと思います」と、すぐ隣にいたDF関根大輝（21＝柏レイソル）の肩に手を回しながら称賛した。
大会を通じて右サイドバック（SB）で先発し続けた関根は187センチの長身を生かして攻守に奮戦。槙野氏から「関根選手、名前が挙がりました。ご自身の評価を教えてください」と振られた。
関根「いや、そうっすね（笑顔）。でも僕の今日のパフォーマンスは本当に納得いくものではなかったですし。でも、そうですね、こうやってチームメイトから本当に評価いただけて、すごいうれしいです」
さらには、左SBとして関根と両翼を担ったDF大畑歩夢（23＝浦和レッズ）からも「自分もSBの選手として、やっぱり右の安心感っていうか。そこはいい感じで、自分がサイドを上がってる時も、しっかりとバランス良く守ってくれたりしていたんで、そこは本当に信頼があるなと思いました」と褒められていた。
5月3日（日本時間4日午前0時30分）の決勝では、準決勝第1試合でインドネシアを2－0で下し、初の五輪切符を手にしたウズベキスタンと対戦する。
最後に小久保が「中国戦（1次リーグ初戦）が始まる前から、自分たちは優勝ってところを掲げてきたんで。最後1つ勝って、またチームでこうやって喜び合いたいなって思います」と意気込んで、引き締めた。
