プーチン氏が金正恩氏に贈った高級車　ナンバープレートの謎を追う

　24年ぶりに北朝鮮訪問を予定しているロシアのプーチン大統領が先ごろ、金正恩（キムジョンウン）朝鮮労働党総書記に高級車をプレゼントした。お気に入りらしく、正恩氏はすでに専用車として使っているが、ナンバープレートの数字が気になった。＜7271953＞。その謎を解くため、露朝の「秘史」を探ると――。

　3月15日、平壌（ピョンヤン）の江東（カンドン）地区で大規模な総合温室の完工式があった。正恩氏は娘とプーチン氏から贈られたばかりのロシア製の高級セダン「アウルス」に乗って現れた。そのナンバープレートの数字が朝鮮戦争の休戦協定が締結された1953年7月27日にちなんでいたのだ。

　北朝鮮ではこの日を、米国を中心とする国連軍に勝った記念日「戦勝節」と呼ぶ。いち早く気づいたのは朝鮮中央テレビをウオッチしている日本大准教授の川口智彦さん（北朝鮮地域研究）である。「当時のソ連は朝鮮戦争に直接、参戦しなかったはずなのになぜでしょうか。4月に入っても同じ専用車での現地視察は続きますが、プレート部分はモザイクがかけられました」

　高級車が正恩氏に贈られたのは2月18日のことだった。搬入ルートや贈呈場所は伏せられているが、妹の与正（ヨジョン）氏らが受け取ったという。彼女は「両国首脳の間に結ばれた格別な親交関係の証しになり、最も立派な贈り物だ」と兄からの謝意をロシア側に伝えている。

　さらに与正氏はこの高級車が総合温室の完工式で初めて使用された事実をわざわざ談話で明かした。＜専用車の特殊な機能は完璧で、徹底して信頼できる。私はわが党と国家の最高領導者がロシア国家首班から贈られた車を利用されることになったことをとても喜ばしく思う。われわれはモスクワに再び心より感謝を送る＞

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　やや過剰なほど丁重な返礼メッセージだ。…