パリオリンピック（五輪）アジア最終予選を兼ねるU－23アジア杯カタール大会で、日本（B組2位）が開催国のカタール（A組1位）を延長戦の末に4－2と破り、4強に進出した。五輪出場に王手をかけた。

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大岩剛監督（51）がアウェーでのタフな勝利に手応えを示した。「勢いだけでは勝てない。悔しい思いとか難しい試合を勝ち上がっていく時に一体感が生まれる」とうなずいた。92年に同じカタールで行われたバルセロナ五輪アジア最終予選では、第4戦韓国戦で0－1で敗戦。続くカタール戦も敗れ、開催国に五輪切符を譲った。その32年前の歴史を繰り返すことなく前進。ここまでの戦いを「プランニング通り」と表現し「やるべきことをやりつづけるしかない」と力を込めた。