新星が連夜の躍動だ。開幕前に支配下昇格をつかんだソフトバンク川村友斗外野手（24）が、プロ初の3安打をマークした。
前日23日にロッテの剛腕佐々木からタイムリー二塁打を放った状態の良さを変われ、2試合連続「1番中堅」で出場。第1打席で高野脩の初球を右前に運んだ。2打席目以降は中前打、四球、中前打、空三振で4度の出塁。「まずは結果が出たので良かったかなと思います」とほっと一息ついた。
特に小久保監督がうなずいたのは中前打を放った第2打席。0－0の3回に先頭打者として出塁し、今宮、柳田が四球。無死満塁の絶好機を呼び込み、4番山川の犠飛で決勝のホームを踏んだ。指揮官は「先頭バッターでセンター前。あそこからのつなぎだったのでね。良い働きでしたね」とニンマリ。2軍監督時代、手塩にかけて育ててきた若鷹の活躍に笑顔だった。
前日23日の同戦では1点差の7回に貴重な適時打。その後は9回に犠打失敗があったが、ミスを一夜で取り返した。「1週間ちょっと（打席に）立っていなかったので、日頃のバッティング練習をしっかり取り組んできた結果で打てたかなと思います。指導してくださっているコーチのおかげです」。プロ3年目の24歳は謙虚に喜んだ。
リードオフマン周東が家庭の事情により欠場が続く。川村は「（周東）佑京さんの代わりになれるとは思ってないです。でも先発で出ている以上、結果的にチームが勝てればいい。求められているのはバッティングではなく守備とかだと思う。しっかりやっていきたいです」。初々しく口元を締めた。【只松憲】
