J3FC今治の岡田武史会長（67＝日本サッカー協会副会長）が23日、今季限りで現役引退するドイツ1部アイントラハト・フランクフルトの元日本代表MF長谷部誠（40）をねぎらった。

教え子は先週17日にドイツで会見し、決断を報告。元代表監督として都内でコメントを求められた岡田氏は、こうエールを送った。

「彼からは1週間くらい前に電話をもらって。その後（引退後）のことも考えてますと。本当に長い間、あの年まで、よくドイツのトップで頑張ってきた。向こうでも高く評価されていて、今後はコーチの依頼もあると。本当に、ご苦労さま。指導者としても世界で活躍して、ゆくゆくは日本に持って帰ってきてくれたらと思います」

この日はJ3今治とアシックスが都内で会見し、ホーム「今治里山スタジアム」（昨年開業）のネーミングライツ（命名権）契約記者発表会を行った。呼称は「アシックス里山スタジアム」となり、略称は「アシさと」。ロゴマークも含めた使用期間は5月1日から29年1月31日までとなる。

岡田氏はアシックス広田康人会長CEO（67）と登壇後、質疑応答で長谷部について尋ねられた。「あれ？　アシックスの選手だっけ？」と笑いながらも、自身が2度目の日本代表監督を務めた2010年FIFAワールドカップ（W杯）南アフリカ大会を前に、主将に抜てきした男に言及。労をいたわった。南ア大会の直前に、DF中沢佑二の後任として26歳の若さで任命していた。

長谷部は代表で歴代最多となる国際Aマッチ81試合で主将を務め、W杯でも3大会連続で腕にマークを巻いた。岡田氏が2度にわたり務めたA代表監督の後継者として、次代の指揮が期待されている。【木下淳】