山崎隆之八段が藤井聡太棋聖への挑戦権　15年ぶりのタイトル戦

　第95期棋聖戦（産経新聞社主催）の挑戦者決定戦が22日、東京都渋谷区の将棋会館で指され、山崎隆之八段（43）が佐藤天彦九段（36）に182手で勝ち、挑戦権を獲得した。山崎八段は2009年9月の王座戦以来約15年ぶり2度目のタイトル戦登場となる。藤井聡太棋聖（21）との五番勝負は6月6日に千葉県木更津市で開幕する。

　山崎八段はタイトル初獲得が懸かる。4連覇中の藤井棋聖が防衛すると永世棋聖資格（通算5期）を満たし、中原誠十六世名人（76）が1971年に打ち立てた永世称号資格獲得の最年少記録（永世棋聖・23歳11カ月）を53年ぶりに塗り替える。

　終局後、山崎八段は「カッコをつけずに泥臭く指し、勝ててよかった。挑戦できるとは思っていなかった。藤井棋聖とは実力差があるが、少しでもチャンスのある五番勝負にしたい」と話した。

　山崎八段は広島市出身で1998年にプロ入り。タイトル戦に昇格する前の第1期叡王戦で優勝するなど一般棋戦を8回制している。若手時代はその風貌と爽やかな人柄から「西の王子」の愛称で親しまれた。不利になってからの逆転術に優れ、NHK・Eテレの将棋番組で「ちょいワル逆転術」というコーナーを担当したこともある。

　今期棋聖戦では、決勝トーナメントで森内俊之九段（53）、渡辺明九段（39）、永瀬拓矢九段（31）と名だたる強豪を撃破して挑戦者決定戦に駒を進めた。この日の対局では一時劣勢に立たされたものの、持ち前の粘り強さを発揮して勝負を引っ繰り返した。【丸山進】