日本テレビ系「笑点」（日曜午後5時30分）の大喜利新メンバーに新加入した、落語家の立川晴の輔（51）が、17日までに日刊スポーツなどの取材に応じた。主な一問一答は、以下の通り。

－収録が始まった。今の率直な思いは

晴の輔　憧れのところに自分が座っていることが、まだ信じられないのでフワフワしています。先輩達に埋もれちゃうんじゃないかという恐怖で、いっぱい、いっぱい。（7日に日本テレビ系で放送された）1回目の収録は、本当に緊張したんですよ。放送が終わった後「真相報道バンキシャ！」（日曜午後6時）の生放送に出させてもらって「バンキシャ！」の方が自然だという（ファンからの）反響がありました。（自分の独演会の）お客さまが、やっと…というのを含めメール、LINE、ショートメールが1000件…いや900くらいきました。

－新加入までの経緯を

晴の輔　（BS日テレ「笑点　特大号」（火曜午後8時）の）「若手大喜利」を（13年の真打ち昇進から）ずっとやっていた。（だからといって、レギュラー大喜利に）行けるかどうかは本当に分からない。気づいたら50歳…使ってくださった「特大号」のスタッフに本当に感謝。半年ほど前に「特大号のことでお話を聞きたいから」と呼ばれまして。喫茶店か、どこか行くのかなと思ったら、エレベーターでずいぶん上の方まで行くなぁと思い。入ったら扉が重々しい部屋で、偉い方がいらっしゃって…刑事さんが5人くらいいるような形で「実は」と…。

－正式発表前に漏れたら「白紙」。昨夏に打診を受けてから、ここまで露見しないようにするのは大変だったのでは？

晴の輔　仕事は選びました。（『笑点』新メンバーの件を）聞かれそうなのは、会わないのが1番なので。探りのような飲みの誘いも「ごめん」と断った。2、3月は仕事が意外と少なくて…今も始まったばかりで入っていないので、貧乏なんですよ。

－師匠の立川志の輔（70）に報告した経緯

晴の輔　（伝えたのは）収録の10日前くらいですかね。直接、会って報告したかった。弟弟子に聞いて（電話が）1番、つながりそうな夜に連絡した。「会わなきゃダメなのか？」と言うので、言うしかない。「実は、木久扇師匠の代わりを私がやらせていただくことになりました」と言ったら、電話の向こうで「おぉ～それは、良かったぁ」と言ったんですよ。今まで聞いたことのない、師匠の高音を聞いたんです。アドバイス、行動…全てが重低音ですので、初めての師匠の音域を聞いた。一番弟子なので、これは本当に喜んでくれていると、音で分かりました。入門して27年なんですけど…初めて師匠が僕のことで喜んでくれたと思います。

－11日にXに「昨日、師匠志の輔と一緒に、家元立川談志のお墓参りへ行ってきました」と投稿した。談志さんの墓参に言った際、師匠・志の輔はどんな様子だった？

晴の輔　師匠から電話があり「お墓参りに行こうと思う」と。そこで、私が何を言うかなんですよ。「私も同行させてください」「空いているのか？」「ぜひ、行かせて下さい」と。師匠と2人で（談志さんの墓前に）手を合わせた時は、師匠が僕のために手を合わせてくださっている…それは、うれしかったですね。師匠が目を開けて、何かをお墓に向かって語りかけている感じだったんですよ。何を言っているかは、分からないです。見たことがない師匠の優しい顔だったので、本当に泣きそうになりましたね。

－東京・江戸落語界に分かれている4つの団体、落語協会、落語芸術協会、落語立川流（立川流）、五代目円楽一門会（円楽党）の、全ての落語家がそろう史上初の構成となった。大きな任を担う

晴の輔　あまり意識したくないですね、そこは。立川流も背負っているとなっている感じなので…もちろん、その責任はあると思います。まず、大喜利メンバーのレギュラーになって、すごさを感じるんですよ。林家木久扇師匠は、86歳でこれを毎週やっていたんですよ。僕は51歳で若いですけど、1回でヘトヘトですよ。すごいですね。今は、木久扇師匠のエネルギーって、これなのかと思うくらいですよ。それを見せないところが、格好良いんだと今、感じますね。

－立川流の厳しい上下関係を、ネタにしていたが

晴の輔　立川流の中でも、家元が存命の時は家元の厳しさが中心。うちの師匠と談春師匠は、家元の教え…厳しいと言うと、師匠に怒られる。とても愛情が深めで“上質な苦労”をさせていただきます。その時は、つらいんですよ。ところが7年後くらいに、エピソードがネタに変わっていくんですよ、本当に。談志の教えが「弟子は徹底的に不快にする。嫌なら辞めちまえ、それか抜けていけ」ですから。格好いいのが、辞めた弟子がよそに行った時に「取りあえず、世間に通用するようには育てています」と言うんですよ。教えるって、こういうことなんだなとすごく感じました。

－初代司会者だった家元・談志さんを収録中に感じたことはあるか？

晴の輔　大喜利を家元が見て、何と言っているか…まぁ「うまくやれ」と言ってくださっているような気がしますね。全部、教え方が抽象的なんですよ。最終的には「うまくやっておけ」「俺を不快にするな」というのが答え。僕も、師匠から「うまくやれ」と教わりましたので。100点満点を取れ、という意味ではないと思うんですけど。

－「笑点」に出演することで落語も成長できるのでは？

晴の輔　もちろん、落語が、これによって向上する…大喜利って言っても、生のライブじゃないですか？　皆さんの持っている間が、すごいんですよ。間が良くなるというのは、とても落語にとって、とてもプラスなので、大喜利から吸収することは、絶対にあると思う。