「急性リンパ性白血病の症状」はご存知ですか？検査・治療法も解説！【医師監修】

急性リンパ性白血病（ALL）とは？

急性リンパ性白血病とは血液がんの一種で、血液細胞のうち白血球の一種であるリンパ球が作られる途中で細胞ががん化し増殖することで発症します。
発症すると、がん化した細胞である白血病細胞が血液細胞を作る組織である骨髄で増殖するため、造血機能に影響を及ぼし正常な血液細胞が作られなくなります。そのため、血液中の赤血球・白血球・血小板などの血液細胞が減少し、さまざまな症状が現れるのです。

急性リンパ性白血病の症状

急性リンパ性白血病の症状にはどのようなものがあるのでしょうか。急性リンパ性白血病では赤血球・白血球・血小板が減ることでさまざまな症状が現れます。
具体的にどのような症状が現れるのかを詳しく見ていきましょう。

貧血・動悸・息切れ

急性リンパ性白血病では、赤血球が減ることで貧血を引き起こします。貧血とは、赤血球の色素成分であるヘモグロビンの濃度が低下した状態のことです。
ヘモグロビンには全身に酸素を運ぶ作用がありますが、ヘモグロビンが不足すると全身に酸素が十分に行き渡らなくなります。その結果、息切れ・動悸・立ちくらみ・めまいなどの症状が現れます。

鼻血・歯茎からの出血

急性リンパ性白血病を発症すると、鼻血・歯茎からの出血が起こることがあります。なぜなら、白血病細胞により出血を止めるのに必要な血小板が作られなくなるからです。
血小板は血液細胞の一種で、血管壁が損傷した際にその傷口に集まって出血を防ぐ役割を果たします。しかし、血小板が少なくなると止血する作用が弱まり、鼻血・歯茎などから出血するようになるのです。

発熱

急性リンパ性白血病では赤血球・血小板に加え、白血球も減少します。白血球は体内に入ってきた細菌・ウイルスなどの異物と戦い、体を守る血液細胞です。通常は、体に異物が入ると白血球が増え細菌を取り込み無害化します。
しかし、白血球の数が少なくなると、異物が入ってきても体を守れなくなり、発熱の症状が現れるのです。さらに急性リンパ性白血病では、発熱するとなかなか熱が下がりにくい傾向にあります。

肺炎

白血球の減少による影響は発熱だけではなく、肺炎を引き起こす場合もあります。肺炎とは感染症の一種で、細菌・ウイルスの感染により炎症が起こる病気です。
肺炎になると、発熱・咳・たん・呼吸困難などの症状が現れます。肺炎の症状は風邪の症状と似ているため、発症しても自分で気づかない可能性があるため注意が必要です。

倦怠感

急性リンパ性白血病ではだるさを感じる・力が入らないといった倦怠感を覚えて、普段の生活を過ごしにくくなります。また、倦怠感は貧血・がんの治療などによって現れる場合があります。

臓器に浸潤している場合：関節痛・リンパ節の腫れ

白血病細胞は血液中に存在するため、体内に広がります。白血病細胞が臓器に浸潤している場合は、関節に痛みが生じたり、免疫機能に欠かせない器官であるリンパ節の腫れが生じたりすることがあります。なお、浸潤とは白血病細胞などのがん細胞が周囲の組織に滲みこむように広がることです。
さらに、肝臓・脾臓でも増殖を起こすようになり、肝臓・脾臓が腫れることで痛みを感じたり膨満感を覚えたりする場合もあります。

中枢神経に浸潤している場合：頭痛・吐き気・手足のまひ

白血病細胞は中枢神経に浸潤しやすく、頭痛・吐き気・手足のまひが起こる可能性があります。中枢神経とは神経細胞が多く集まっている部分で、脳・骨髄のことです。
骨髄に白血病細胞が増殖することで、骨髄機能が低下し手足のまひなどが現れます。

急性リンパ性白血病の検査・診断

急性リンパ性白血病が疑われる場合は、どのような検査が行われるのでしょうか。急性リンパ性白血病では血液細胞が減少するため、診断時には血液検査が行われます。しかし、血液検査のみでは診断できないため、骨髄検査も行います。
ここからは、急性リンパ性白血病の検査・診断について詳しく解説しましょう。

血液検査

血液検査は、血液を採取して血液中に含まれる成分の数値を調べる検査です。一般的に急性リンパ性白血病を発症している場合は、赤血球・血小板が減少していることが多いようです。
また、白血球は異常に多いこともあれば、異常に少ないこともあります。

骨髄検査

血液検査で急性リンパ性白血病が強く疑われる場合は、骨髄検査も行います。骨髄検査とは、腰の骨に針を刺して骨髄組織をとる検査です。
骨髄検査には注射器で骨髄液を吸引する「骨髄穿刺」・太い針を刺して骨髄組織の一部をとる「骨髄生検」があります。採取した骨髄組織を顕微鏡で観察して、白血病細胞の有無などを調べます。

急性リンパ性白血病の治療

基本的に急性リンパ性白血病の治療は、薬物療法・造血幹細胞移植を行います。まず、血液検査・骨髄検査で急性リンパ性白血病と診断されたら、染色体検査・表面抗原マーカー検査・遺伝子検査を行い治療法を決めます。
ここからは、急性リンパ性白血病の治療について詳しく見ていきましょう。

薬物療法

薬物療法ではアドリアマイシン・シクロフォスファミド・ステロイド剤といった抗がん剤を複数組み合わせて治療を行います。ただし、フィラデルフィア染色体がある場合は、分子標的薬も使用します。
分子標的薬とは、がん細胞の増殖に関わるたんぱく質・がんを攻撃する免疫に関わるたんぱく質などに直接作用する薬です。急性リンパ性白血病では分子標的薬のうち、イマチニブ・ダサチニブ・ポナチニブというチロシンキナーゼ阻害薬を使用します。
薬物療法では白血病細胞を減らして寛解という白血病細胞のない状態になったら、根治を目指して薬物療法を続けます。ただし、薬物療法を行っている間は感染症のリスクがあるため、手洗い・うがいなどの感染症予防を行うことが重要です。

造血幹細胞移植

薬物療法を行っても、白血病細胞が減らないもしくは寛解となった後に再度白血病細胞が現れた場合に造血幹細胞移植を行います。造血幹細胞移植とは、あらかじめ造血幹細胞を採取し、薬物療法を行った後に採取した造血幹細胞を移植する方法です。
造血幹細胞移植には、患者さん本人の造血幹細胞を採取する自家造血幹細胞移植・臓器を提供するドナーの造血幹細胞を採取する同種造血幹細胞移植があります。急性リンパ性白血病では同種造血幹細胞移植を行うケースが多いとされます。